Comme les nouvelles technologies remplacent le travail humain dans un nombre croissant de tâches, l’emploi dans certaines professions diminue invariablement. Cette colonne compare les résultats obtenus pour des travailleurs similaires dans des professions similaires sur une période de 28 ans afin d’explorer les conséquences des baisses importantes de l’emploi professionnel sur la carrière des travailleurs. Alors que les pertes moyennes de revenus et d’emplois pour ceux qui ont initialement travaillé dans des professions qui ont diminué par la suite sont relativement modérées, les personnes à faible revenu perdent beaucoup plus.
Quel est le coût pour les travailleurs lorsque la demande pour leur profession diminue? Comme les nouvelles technologies remplacent le travail humain dans un nombre croissant de tâches, l’emploi dans certaines professions diminue invariablement. Jusqu’à récemment, les changements technologiques ont principalement automatisé la production de routine et le travail de bureau (Autor et al. 2003). Mais les capacités des machines se développent, car les développements récents incluent les véhicules autonomes et les logiciels qui surpassent les professionnels dans certaines tâches. Des débats sur les implications de ces nouvelles technologies sur le marché du travail sont en cours (par exemple, Brynjolfsson et McAfee 2014, Acemoglu et Restrepo 2018). Mais dans ces débats, il est important de demander non seulement les robots prendront-ils mon travail? », Mais aussi qu’arriverait-il à ma carrière si les robots prenaient mon travail?»
Beaucoup est en jeu. Le déclin professionnel peut nuire aux travailleurs et à leurs familles, et peut également avoir des conséquences plus larges sur les inégalités économiques, l’éducation, la fiscalité et la redistribution. Si elle exacerbe les différences de résultats entre les gagnants et les perdants économiques, les forces populistes pourraient prendre un nouvel élan (Dal Bo et al.2019).
Dans un nouvel article (Edin et al.2019), nous explorons les conséquences de fortes baisses de l’emploi professionnel sur la carrière des travailleurs. Nous assemblons un ensemble de données avec des prévisions des changements de l’emploi professionnel qui nous permettent d’identifier des déclins imprévus, des données administratives au niveau de la population couvrant plusieurs décennies et une classification professionnelle très détaillée. Ces données nous permettent de comparer les résultats pour des travailleurs similaires qui effectuent des tâches similaires et ont des attentes similaires quant aux futures trajectoires professionnelles, mais qui connaissent des changements professionnels réels différents.
Notre approche est distincte des travaux antérieurs qui contrastent les résultats de carrière des travailleurs de routine et non réguliers (par exemple Cortes 2016), car nous comparons les travailleurs qui effectuent des tâches similaires et dont les carrières auraient probablement suivi des trajectoires similaires sans le déclin professionnel. Notre travail se distingue également des études sur les licenciements massifs (par exemple Jacobson et al.1993), car les travailleurs qui subissent un déclin professionnel peuvent prendre des mesures avant de perdre leur emploi.
Dans notre analyse, nous suivons la carrière de chaque travailleur pendant près de 30 ans et nous constatons que les travailleurs des professions en déclin perdent en moyenne 2 à 5% de leurs gains cumulatifs, par rapport à d’autres travailleurs similaires. Les travailleurs dont les gains initiaux sont faibles (par rapport aux autres dans leur profession) perdent davantage – environ 8 à 11% des gains cumulés moyens. Ces pertes de revenus reflètent à la fois les années perdues d’emploi et la baisse des revenus conditionnelle à l’emploi; certaines des pertes d’emploi sont dues à l’augmentation du temps consacré au chômage et à la reconversion, et les bas salaires consacrent plus de temps au chômage et à la reconversion.
Estimer les conséquences du déclin professionnel
Nous commençons par rassembler les données des Occupational Outlook Handbooks (OOH), publiées par le US Bureau of Labor Statistics, qui couvrent plus de 400 professions. Dans notre analyse principale, nous définissons les professions comme étant en baisse si leur emploi a chuté d’au moins 25% de 1984 à 2016, bien que nous montrions que nos résultats sont robustes à l’utilisation d’autres seuils. L’OOH fournit également des informations sur les changements technologiques affectant chaque profession et les prévisions de l’emploi au fil du temps. À l’aide de ces données, nous pouvons séparer les déclins technologiques et les déclins imprévus. Les professions qui ont décliné comprennent les typographes, les rédacteurs, les relecteurs et divers opérateurs de machines.
Nous comparons ensuite les données OOH aux professions suédoises détaillées. Cela nous permet d’étudier les conséquences du déclin professionnel pour les travailleurs qui, en 1985, exerçaient des professions qui ont décliné au cours des décennies suivantes. Nous vérifions que les professions qui ont diminué aux États-Unis ont également diminué en Suède, et que les prévisions d’emploi que le BLS a faites pour les États-Unis ont un pouvoir prédictif pour les changements d’emploi en Suède.
Des micro-données administratives détaillées, qui couvrent tous les travailleurs suédois, nous permettent de répondre à deux préoccupations potentielles pour identifier les conséquences du déclin professionnel: que les travailleurs des professions en déclin peuvent avoir différé des autres travailleurs et que les professions en déclin peuvent avoir différé même en l’absence de déclin professionnel. Pour répondre à la première préoccupation, concernant le tri individuel, nous contrôlons le sexe, l’âge, l’éducation et l’emplacement, ainsi que les gains de 1985. Une fois que nous contrôlons ces caractéristiques, nous constatons que les travailleurs dans les professions en déclin n’étaient pas différents des autres en termes de résultats aux tests cognitifs et non cognitifs et de scolarité et de gains de leurs parents. Pour répondre à la deuxième préoccupation, concernant les différences professionnelles, nous contrôlons les profils de gains professionnels (calculés à l’aide des données de 1985), les prévisions BLS et d’autres caractéristiques professionnelles et industrielles.
Évaluation des pertes et de la variation de leur incidence
Nous constatons que les travailleurs d’âge actif (ceux âgés de 25 à 36 ans en 1985) qui ont été exposés à un déclin professionnel ont perdu environ 2 à 6 mois d’emploi sur 28 ans, par rapport aux travailleurs similaires dont les professions n’ont pas diminué. L’extrémité supérieure de la fourchette renvoie à notre comparaison entre des travailleurs similaires, tandis que l’extrémité inférieure de la fourchette compare des travailleurs similaires dans des professions similaires. La perte d’emploi correspond à environ 1 à 2% de l’emploi cumulatif moyen. Les pertes de revenus correspondantes étaient plus importantes et représentaient environ 2 à 5% des gains cumulés moyens. Ces pertes moyennes peuvent sembler modérées compte tenu des déclins professionnels importants, mais les résultats moyens ne disent pas tout. Le tiers inférieur des salariés de chaque profession s’en sortait moins bien, perdant environ 8 à 11% de leurs gains moyens lorsque leur profession diminuait.
Les pertes de revenus et d’emplois que nous documentons reflètent l’augmentation du temps consacré au chômage et à la reconversion financée par le gouvernement – plus encore pour les travailleurs à faible revenu initial. Nous constatons également que les travailleurs âgés confrontés à un déclin professionnel ont pris leur retraite un peu plus tôt.
Nous constatons également que les travailleurs dans des professions qui ont diminué après 1985 étaient moins susceptibles de conserver leur profession initiale. Il est fort probable que cette réduction de l’offre dans les professions en déclin a contribué à atténuer les pertes des travailleurs qui y sont restés.
Nous montrons que nos principales constatations sont essentiellement inchangées lorsque nous limitons notre analyse aux déclins professionnels liés à la technologie.
De plus, notre constatation selon laquelle les gains moyens et les pertes d’emploi liés au déclin professionnel sont faibles n’est pas unique à la Suède. Nous trouvons des résultats similaires en utilisant un ensemble de données de panel plus petit sur les travailleurs américains, en utilisant la National Longitudinal Survey of Youth 1979.